Drugi okres przejściowy
Objęcie władzy przez XV dynastię tzw. hyksoską w Delcie zbiegło się z przeniesieniem władców głównej linii panującej dotychczas w Iczitawi do Teb. Hyksosi – przybysze z obszarów Syro-Palestyny, stopniowo opanowywali coraz większe połacie kraju, aż niemal cały Egipt znalazł się pod ich panowaniem.
Początkowo obie panujące dynastie – Hyksosi i Tebańczycy, tolerowały swoja obecność, z czasem jednak zaczęło dochodzić do utarczek i prób odzyskania terenów na północy kraju przez panujących w Tebach władców. Wyprawy militarne podjęto również w kierunku południowym, gdzie obszar Nubii będący w czasach Średniego Państwa pod panowaniem Egiptu, znalazł się w rękach pochodzących z południa władców Kermy, którzy weszli w sojusz z Hyksosami. Dzieło usunięcia Hyksosów z Egiptu szerszą skalę podjął Kamose, a dokończył je jego syn Ahmes I, który podbił Deltę i ponownie zjednoczył kraj dając szansę powstania kolejnej, XVIII dynastii, panującej nad całym krajem.
Mimo iż dynastia hyksoska nie była rdzennie egipska, i przez następców na egipskim tronie Hyksosi traktowani byli jak najeźdźcy, pozostałości z okresu ich panowania wskazują, że nie usiłowali oni narzucić za wszelką cenę własnego systemu rządów, ale wpasowali się w ten, który już w Egipcie obowiązywał. Używali egipskiej, królewskiej tytulatury, stosowali pismo hieroglificzne, a w sferze religijnej zaadaptowali egipski system wierzeń wprowadzając do niego, także w sferze ikonografii, wątki azjatyckie. W okresie ich panowania pojawiło się szereg innowacji, stanowiących przyczynek do późniejszego rozwoju kraju, głównie w sferze technologicznej i wojskowej. Pojawił się nowy rodzaj broni, np. łuk kompozytowy, rozwinęła się produkcja brązu, co pozwoliło na udoskonalenie uzbrojenia, na szerszą skalę w wyprawach militarnych zastosowano konie.
Architektura i sztuka
Czasy Drugiego Okresu Przejściowego nie sprzyjały rozwojowi sztuki. W Delcie, gdzie spora część ludności była ludnością napływową, widać w sztuce pewne naleciałości azjatyckie. W Górnym Egipcie natomiast utrzymał się styl wywodzący się jeszcze z okresu Średniego Państwa. Zabytki, zrówno architektury jak i sztuki z tego okresu są jednak bardzo nieliczne.